Le Marche is een bijzonder veelzijdige regio vol verrassingen: Kerstmis in Le Marche sluit dan ook perfect aan bij dat karakter.
De verschillen binnen de regio hebben betrekking op het dialect, het landschap, de geschiedenis en de tradities. Natuurlijk zorgt de nabijheid van de kust of juist van bergen en heuvels ook voor verschillen in de culinaire traditie, die per plaats varieert, maar altijd een gezamenlijke geest behoudt. Wat eet men van noord tot zuid tijdens de kerstfeesten in Le Marche? Laten we het ontdekken.
24 december: alleen vis op kerstavond
De Adriatische Zee loopt langs de hele regio, van noord tot zuid. Wie in het binnenland woont, moet soms de auto nemen en wat geduld hebben om de stranden te bereiken, maar de afstanden zijn nooit groot. Le Marche heeft over het algemeen een sterke boerentraditie, met regionale gerechten waarin vlees, kaas en groenten ruim vertegenwoordigd zijn. Toch zijn er langs de kust veel vissers die ook vandaag hun eigen traditie voortzetten. Die past perfect bij kerstavond, waarop men volgens het katholicisme geen vlees zou moeten eten.
Tijdens het diner op 24 december staan daarom eenvoudige maar smakelijke voorgerechten op tafel, zoals spaghetti met lokale venusschelpen of tagliatelle en tagliolini met zeevruchten. Het hoofdgerecht speelt echter de echte hoofdrol. Terwijl men in de provincies Pesaro Urbino en Ascoli Piceno de typische vissoep met tomatensaus verkiest, de ‘brodetto’, is in de andere gebieden stoccafisso all’anconetana heel gebruikelijk: een oud recept waarin kabeljauw samen met tomaten en aardappelen centraal staat. Kabeljauw uit de oven is echter in de hele regio populair.
25 december: het menu voor eerste kerstdag in Le Marche
De kerstlunch is een werkelijk magisch moment voor gezinnen in de hele regio: het werk ligt stil, men komt samen bij grootouders of ouders thuis en geniet met elkaar van de tijd rond een rijk gedekte tafel. Eten is heilig voor de inwoners van Le Marche en op zulke momenten nog meer.
In de dagen voorafgaand aan de grote lunch van 25 december komt men samen om de verse pasta voor het menu te maken. Heel typisch zijn cappelletti in brodo, waarvoor het deeg dun moet zijn en de vulling rijk aan verschillende soorten vlees. Ze worden gekookt en geserveerd in bouillon van kapoen of kip. In het noorden van de regio worden ze soms vervangen door passatelli in brodo — pasta gemaakt van eieren, paneermeel, Parmezaanse kaas, citroen en nootmuskaat.
Een ander voorgerecht waarover iedereen het eens is, zijn de vincisgrassi: een stevige lasagne met vleesragù en bechamel, of met paddenstoelen en truffel als vegetarische variant.
De hoofdgerechten laten juist de verschillen zien: in de streek rond Pesaro is pasticciata con erba het typische gerecht — vlees van een jong rund dat lang wordt gestoofd in een saus van extra vierge olijfolie, rode wijn, bouillon, een beetje tomaat en specerijen, geserveerd met traditionele veldgroenten zoals snijbiet, spinazie of pimpernel.
Van noord tot zuid vindt u gebraden vlees met aardappelen en ‘il lesso’, de gekookte kip die eerder voor de bouillon is gebruikt. In de streek rond Ascoli Piceno is ook gefrituurd eten gebruikelijk: olive all’ascolana, lamskoteletjes en groenten.
Ook de desserts zijn uniek: in de streek rond Fermo is ‘Lu serpe’ typisch, een zeer oud gebak van zanddeeg in de vorm van een slang, gevuld met amandelen en pure chocolade met sinaasappel en rum. Rond Cingoli en Apiro, in de provincie Macerata, vindt u frustingo — in Pesaro bekend als bostrengo — een oud kerstgebak op basis van gedroogde septembervijgen, naar smaak versierd en op smaak gebracht met noten, chocolade, koffie, rum of kaneel. Vooral in het zuiden van de regio kunt u ten slotte Pizza di Natale proeven: het lijkt op brood, maar is verrijkt met suiker en gedroogde vijgen of rozijnen, chocolade, walnoten en citrusvruchten.
Le Marche is een streek van overvloed, waar tradities diep in het gebied geworteld zijn, vooral bij gelegenheden als deze. Kerstmis in Le Marche is dan ook een moment dat u niet mag missen en volop mag proeven: eet smakelijk!
